Film líčí osudy typické maorské dělnické rodiny s nezaměstnaným otcem, násilníkem a pijanem, a kdysi krásnou matkou neúspěšně usilující o štěstí svých dětí.
V přímořské vesničce Maormi odpradávna přežívá tradice volby Pána Velryb. Každá generace si volí svého vůdce, kterým se může stát pouze muž. Hlava komunity Koro, je zklamaný narozením vnučky. Začne hledat svého nástupce mezi cizími, protože vlastní krev ho zradila....
Dřív než se muž stane legendou, dřív než se legenda promění v mýtus...přichází největší dobrodružství. Sedmnáctiletý silák Herkules zjišťuje, že mezi svými vrstevníky nenajde přemožitele. Jeho povýšenost a výsměch vůči okolí mu však způsobují větší...
